Skuffet etter dom i Førdefjord-saken

Miljøorganisasjonene fikke ikke medhold i ankesaken om midlertidig forbud mot gruvedumping i Førdefjorden, selv om retten mener at utslippstillatelsen til gruveselskapet er ugyldig.

– Det er en absurd dom. Gulating lagmannsrett sier at vi har rett i at tillatelsen er ugyldig. Likevel gir de ikke midlertidig dumpeforbud. Vi har altså fått medhold i hovedkravet, men retten vil ikke stanse dumpingen midlertidig fordi skaden på fjorden ikke anses som alvorlig nok. I tillegg har vi fått en skyhøy saksomkostning, sier Truls Gulowsen, leder i Naturvernforbundet.

– Nå er vi veldig skuffet! At gruveselskapet får lov til å fortsette å dumpe avfallet sitt i den fantastiske Førdefjorden, selv om retten slår fast at utslippstillatelsen er ugyldig, viser hvor svak beskyttelse naturen har i Norge, sier Sigrid Hoddevik Losnegård, leder i Natur og Ungdom.

Dommen fra Gulating lagmannsrett kommer under to uker før hovedsøksmålet i saken kommer opp i Høyesterett.

– Vi fortsetter kampen for fjorden med full styrke og tror fortsatt at vi skal greie å stanse dette forurensende prosjektet. Nå blir det opp til dommerne i Høyesterett å bestemme utfallet av denne saken, sier Gulowsen, leder i Naturvernforbundet.

Dommen fra Gulating lagmannsrett

Forføyningssaken ble behandlet i Gulating lagmannsrett i Bergen fra 23. til 27. februar. I dag kom dommen:

▪ Nordic Mining får fortsette sin drift med dumping av gruveavfall i Førdefjorden.

▪ Miljøorganisasjonene ble dømt til å betale 3,75 millioner kroner i saksomkostninger til gruveselskapet.

▪ Utslippstillatelsen er ugyldig

Les hele dommen fra Gulating lagmannsrett her: https://fjordsoksmalet.no/dokumenter/

Omfattende behandling i retten

Naturvernforbundet og Natur og Ungdom saksøkte i 2022 staten for tillatelsen til dumping av gruveavfall i Førdefjorden. I august i fjor vant miljøorganisasjonene full seier, da Borgarting lagmannsrett slo fast at utslippstillatelsen er ugyldig. Regjeringen ville likevel ikke trekke tillatelsen tilbake. I stedet anket staten saken til Høyesterett. Organisasjonene så da ingen annen mulighet enn å ta gruveselskapet til retten og kreve midlertidig forføyning med stans i dumpingen inntil saken er ferdig behandlet. Forføyningssaken kom opp for Sogn og Fjordane tingrett i oktober, og i november kom dommen der organisasjonene tapte og ble dømt til å betale 2,5 millioner kroner i saksomkostninger. De anket saken, og Gulating lagmannsrett kom i dag med sin dom. Hovedsøksmålet mot staten kommer til Høyesterett 27. april i år.

Optimistiske før Høyesterett

– Selv om vi ikke fikk til et midlertidig dumpeforbud, tror vi fortsatt på seier i Høyesterett. Borgarting lagmannsrett slo i fjor fast at utslippstillatelsen er ugyldig, noe også Gulating lagmannsrett er enig i. Sjansene er derfor gode for å sette en stopper for dette forurensende og utdaterte prosjektet, sier Hoddevik Losnegård.

I dagens dom fra Gulating lagmannsrett fikk miljøorganisasjonene medhold i at de mest sannsynlig vil vinne søksmålet mot staten i Høyesterett fordi utslippstillatelsen bryter med EUs vanndirektiv og den norske vannforskriften. Den samme vurderingen ble gjort av Sogn og Fjordane tingrett i fjor høst.

Når det gjelder saksomkostninger, krevde Nordic Mining hele 8,5 millioner i Gulating lagmannsrett. Selv om retten har redusert summen, ligger dommen skyhøyt over nivået i miljøsaker i våre naboland og i EU.  I en rapport fra mai 2025 fra Norges institusjon for menneskerettigheter (NIM) til FN blir Norges praktisering av Århuskonvensjonen kritisert på flere punkter. I rapporten påpeker NIM at det foreligger en rekke avgjørelser fra Århuskomiteen og EU-domstolen som poengterer at sakskostnadene i miljøsøksmål ikke skal være «uoverkommelig dyre». NIM konkluderer med at sakskostnader på mer enn 20 000 euro, eller cirka 250 000 kroner, overstiger det som maksimalt kan pålegges. Ligger sakskostnadene høyere, vil det være et konvensjonsbrudd, ifølge NIM.

Miljøorganisasjonene vil nå gå gjennom dommen og vurdere om de skal anke.

BAKGRUNN

To spor i Førdefjord-saken

Førdefjordsaken går nå i to spor:

▪ Fjordsøksmålet, hovedsøksmålet mellom miljøorganisasjonene og staten: Handler om hvorvidt tillatelsene til gruvedrift med sjødeponi er gyldige. Status: Miljøorganisasjonene vant i Borgarting lagmannsrett 12. august. Staten har anket til Høyesterett, hvor den behandles fra 27. april til 5. mai 2026.

▪ Dumpeforbud, midlertidig forføyningssak mellom miljøorganisasjonene og Nordic Minings datterselskap Engebø Rutile and Garnet. Staten har gått inn som partshjelp. Status: Saken ble behandlet i Sogn og Fjordane tingrett 13.-17. oktober 2025. Dom der gruveselskapet fikk medhold ble avsagt 10. november. Gulating lagmannsrett behandlet saken fra 23. til 27. februar 2026, og dommen kom 15. april.

Gruvedumpingen pågår

Mens saken går sin gang i retten, har Nordic Mining betydelige problemer med å få anlegget til å fungere. I årsrapporten for 2025 står det at det ble produsert 150 tonn rutil og 12 729 tonn granat levert til silo. I alt 241 000 tonn gruveavfall ble dumpet i Førdefjorden. Selskapet har slitt med tekniske problemer, særlig med tørranlegget hvor det ferdige rutil- og granatproduktet produseres. Ved full drift vil det bli dumpet 105 500 tonn gruveavfall i måneden.

Rikt liv i deponiområdet

Havforskningsinstituttet har påvist et rikt biologisk mangfold i deponiområdet. Det er også funnet flere sårbare og rødlistede arter i og ved deponiområdet. Under et tokt i flere vestlandsfjorder i 2022 dokumenterte Havforskningsinstituttet et rikt biologisk mangfold i området der Nordic Mining nå dumper gruveavfall: «Bunntrålstasjonen i det planlagte deponiområdet i Førdefjorden hadde den høyeste diversitetsindeksen. Artsdiversiteten lenger ute i Førdefjorden var også blant de høyeste på toktet», skriver Havforskningsinstituttet.

Rødlisteartene blålange (sterkt truet, Norsk rødliste 2021) og bambuskorall (nær truet) ble begge registret i deponiområdet. Her er lenke til Havforskningsinstituttets Toktrapport fra økosystemtokt i Vestlandsfjordene».

Dokumenter, bilder og informasjon

Vi minner også om nettsiden Fjordsoksmalet.no, hvor vi har samlet fakta og bakgrunnsinformasjon. Her er det også et stort dokumentarkiv med sentrale dokumenter i saken, hvor dere vil finne rettsdokumenter fra begge parter, sentrale vedtak i gruvesaken, utslippstillatelser, avfallshåndteringsplan, dokumenter fra gruveselskapet Nordic Mining og mye mer. Dere vil også finne bilder til fri bruk i omtale av saken.