Skal teste hybridfly som kan ta av og lande på 50 meter

Bristow Group Inc., Electra, Avinor og Luftfartstilsynet signerte i dag et nytt internasjonalt testprosjekt for null- og lavutslippsluftfart i Norge. Prosjektet har som mål å gi operativ, regulatorisk og markedsmessig kunnskap som kan støtte innføringen av elektriske og hybridelektriske luftfartøy.

Luftfarten er avgjørende for regional mobilitet i Norge

I Norge er luftfarten en grunnleggende del av transportsystemet, særlig i regioner der fjorder, fjell og store avstander gjør bakketransport krevende. Likevel kan mange regionale reiser i dag være tidkrevende.

Med hybridelektriske fly som kan ta av og lande på rundt 50 meter, åpner Electra for nye måter å knytte sammen lokalsamfunn og regionale sentre på – med kortere reisetid og lavere utslipp.

Testing i reell drift

I samarbeid med Bristow skal Electra gjennomføre demonstrasjonsflyginger med selskapets hybridelektriske Ultra Short‑fly. Testene skal gi kunnskap om hvordan nye flytyper og operasjonsformer kan brukes i praksis, og hvilken rolle de kan få i framtidens regionale lufttransport.

Demonstrasjonsflygingene vil dekke flere bruksområder. Det skal blant annet testes hvordan fly med svært korte krav til start og landing kan operere fra eksisterende kortbaneflyplasser, og hvordan nye typer adkomstpunkter – som parkeringsområder, droneplattformer eller åpne felt – kan tas i bruk for å betjene områder som i dag har et begrenset transporttilbud. Det skal også høstes erfaring med hvordan slike operasjoner kan knyttes til større knutepunktflyplasser uten å øke belastningen på dagens luftfartssystem.

Flyene som skal testes er hybridelektriske og kan bruke bærekraftig flydrivstoff (SAF). Prosjektet vil derfor også gi nyttig erfaring med verdikjeden for SAF, som i dag spiller en viktig rolle i arbeidet med å redusere utslipp fra luftfarten og i overgangen til ny teknologi.

Gjennom testene vil partene samle erfaring om utslipp, operativ gjennomføring og potensialet for å skalere slike løsninger. Testing i kontrollerte rammer gir samtidig luftfartsmyndighetene verdifull praksis i hvordan nye fly og operasjonsformer kan vurderes og reguleres før eventuell videre bruk.

Trinnvis testprogram

Testingen vil gjennomføres i faser – fra operasjoner ved mindre flyplasser i Nord-Norge, via testing fra nye eller tilpassede adkomstpunkter, til operasjoner som knytter seg til et større norsk luftfartsknutepunkt. Eksakte testlokasjoner vil bli fastsatt i forberedelsesfasen, som er planlagt avsluttet innen om lag seks måneder, med mål om oppstart av testoperasjoner midt i 2027.

Neste steg for Norge som internasjonal testarena

Med utgangspunkt i erfaringene fra det første internasjonale testprosjektet, går dette programmet videre fra rutespesifikk testing til en bredere utforskning av operative, infrastrukturelle og regulatoriske forhold. Slik styrkes testarenaen som plattform for systematisk læring, og prosjektet representerer et nytt steg mot en trinnvis innfasing av null- og lavutslippsteknologier i luftfarten.

Kontraktsigneringen fant sted på Trondheim lufthavn, Værnes, som er ett av miljøene som vurderes for framtidige testaktiviteter.

– Dette prosjektet er et viktig neste steg mot null- og lavutslippsluftfart. Vår internasjonale testarena er viktig for en trygg og målrettet innfasing av ny teknologi i luftfarten. Norge har gode forutsetninger for å spille en sentral rolle i omstillingen til en mer bærekraftig luftfart, og regjeringen vil ta dette ansvaret gjennom aktiv tilrettelegging og langsiktig forutsigbarhet, sier samferdselsminister Jon-Ivar Nygård.

– Med over 75 års operativ erfaring vet Bristow hva som kreves for å gjøre lovende teknologi til praktisk drift, sier Dave Stepanek, konserndirektør og Chief Transformation Officer i Bristow. – Det er nettopp dette som gjør samarbeidet med Electra så viktig. Flyets evne til å ta av og lande på svært korte strekninger åpner for spennende muligheter, og vår rolle er å bidra til å verifisere at dette kan gjennomføres trygt og effektivt under reelle driftsforhold.

– Electras hybridelektriske Ultra Short-fly åpner døren for både lavere utslipp og ny tilkobling utover begrensningene til tradisjonelle fly, sier Diana Siegel, Vice President Commercial Programs i Electra. – For å realisere dette potensialet kreves et riktig økosystem. Samarbeidet med Bristow, Avinor og Luftfartstilsynet samler operasjon, infrastruktur og regelverk for å demonstrere nye operasjonsformer – både ved eksisterende flyplasser og nye adkomstpunkter.

– Med dette prosjektet tar vi nok et steg i arbeidet med å forberede luftfartsinfrastrukturen for innføringen av null- og lavutslippsfly, sier Karianne Helland Strand, konserndirektør bærekraft og infrastruktur i Avinor. – Som eier og operatør av flyplasser og luftromsinfrastruktur er Avinors rolle å legge til rette for testing i reelle omgivelser – både i luften og på bakken – slik at nye luftfartøy og operasjonskonsepter kan vurderes på en trygg og effektiv måte.

– Denne teknologiske plattformen gir oss mulighet til å teste og vurdere nye deler av regelverket, sier luftfartsdirektør Lars Kobberstad. – En sentral oppgave for Luftfartstilsynet vil være å innhente nødvendige tillatelser slik at forsøkene kan gjennomføres innenfor vår etablerte regulatoriske sandkasse. Prosjektet gir oss også anledning til å videreutvikle vår kompetanse og bidra til en mer effektiv introduksjon av ny teknologi.

Om internasjonal testarena

Norge som internasjonal testarena for null- og lavutslippsluftfart er et statlig initiativ i regi av Avinor og Luftfartstilsynet, med finansiell støtte fra regjeringen. Arenaen skal bidra til raskere og mer forutsigbar innfasing av ny teknologi i luftfarten gjennom praktisk testing og utvikling av regulatoriske rammer.