Skal forvalte skogen tre for tre

Forskerne har strevd med å finne enkelttrær i millioner av målepunkter fra laserskanning av skogen. Nå gjør kunstig intelligens det mulig.

– Dette har vært en flaskehals i 20 år, sier NIBIO-forsker Stefano Puliti. Hittil har du ikke sett trærne for bare skog – men nå blir det mulig ved hjelp av kunstig intelligens.

Forskerne har allerede tredimensjonale modeller av skogen. Dataene består av millioner av målepunkter som er samlet inn med laserskanning (lidar) fra fly, helikopter, drone eller fra bakken.

– Det vi gjør med disse dataene, er å identifisere enkelttrær. Så deler vi dem inn etter for eksempel treslag, alder, tømmerkvalitet eller vekst. Denne kunnskapen hjelper oss med å bestemme hva som er den beste forvaltningen for det treet. Ikke bare for det ene treet, men også for naboene; de trærne som vokser nærmest, sier han.

Det som har vært vanskelig på grunn av de store mengdene av data, lar seg nå gjøre med kunstig intelligens. Men forskerne trenger modeller som kan håndtere tredimensjonale data fra skogen og koble dem til kunnskap om trær.

– Målet vårt er å se hvordan hvert enkelt tre er nå, men også hvordan det vil utvikle seg i fremtiden, sier Puliti.

Forskerne i NIBIO har arbeidet med denne kunstige intelligensen i nesten seks år. Nå kan de finne individuelle trær og hente ut biometriske data. Dette kan gi informasjon om blant annet høyde og diameter, tømmervolum, biomasse og karbonlager.

Informasjon om enkelttrær kan brukes til mer enn å beregne hvor mye tømmer skogen inneholder. Den kan også bidra når skogeieren skal ta hensyn til karbonlagring, biologisk mangfold og friluftsliv.

– KI gir oss muligheten til å gå fra å forvalte hele bestanden eller hele skogen til å forvalte enkeltplanter, sier Puliti.

Puliti og kollegene hans er ikke ferdige ennå. De må finne ut hvordan modellene skal utvikles videre og hvordan det er best å bygge inn reell kunnskap om skogen i dem.

– At vi får ut individuelle data og biometri, er et stort skritt. Om fem til ti år tror jeg at dette kan føre til en stor forbedring i skogforvaltningen, spår Stefano Puliti.

Denne pressemeldingen er basert på en artikkel publisert på NIBIO.no. Medier kan fritt benytte både innholdet i pressemeldingen og tilhørende bilder mot kreditering av fotograf og henvisning til NIBIO.