Fredrikkeprisen går til Margit Steinholt

Gynekolog og fødselslege Margit Steinholt er tildelt Sanitetskvinnenes hederspris, Fredrikkeprisen. Prisen ble delt ut posthumt under Fru Qvams kvinnehelsekonferanse i Stjørdal lørdag etter at prisvinneren døde nylig etter kort tids sykdom.

Fredrikkeprisen er Sanitetskvinnenes høyeste utmerkelse og har vært delt ut årlig siden 2000. Den består av en Fredrikke-skulptur, diplom og 100 000 kroner til et formål innenfor organisasjonens arbeidsfelt. Blant tidligere prisvinnere finner vi blant andre dronning Sonja, Gro Harlem Brundtland, Herbjørg Wassmo, Shabana Rehman Gaarder og Stine Sofies Stiftelse.

Årets prisvinner hedres for sitt mangeårige arbeid for kvinnehelse, sitt tydelige forsvar for fødetjenester i distriktene og sin evne til å gjøre medisinsk kunnskap tilgjengelig og relevant for folk flest.

– Juryen har sett etter en mottaker som representerer kjernen i Sanitetskvinnenes arbeid: trygge og gode liv for alle, med særlig vekt på kvinnehelse og trygge lokalsamfunn. Margit Steinholt har gjennom et langt yrkesliv vært en tydelig, modig og kunnskapsrik stemme nettopp i skjæringspunktet mellom disse områdene, sa organisasjonsleder Marit Bjørnstad da hun annonserte årets vinner.

Gjennom mer enn 40 år som lege og i en rekke faglige og samfunnsmessige verv engasjerte Steinholt seg sterkt for kvinners helse. Hun var en uredd forkjemper for fødselstilbudet i distriktene og argumenterte tydelig for at trygg fødselsomsorg handler om langt mer enn medisinsk behandling.

– Hun minnet oss om at beredskap rundt graviditet og fødsel er en grunnleggende del av et trygt lokalsamfunn. Fødselsomsorg handler om trygghet, nærhet og verdighet i noen av livets mest sårbare øyeblikk, sier Bjørnstad.

Steinholt var også en etterspurt foredragsholder og formidler. Gjennom foredrag over hele landet, også for mange sanitetsforeninger, bidro hun til økt kunnskap om kvinnehelse og til å gjøre kvinner tryggere i møte med egen kropp og helse.

Engasjementet strakte seg langt utover Norges grenser. I en årrekke arbeidet hun internasjonalt for å styrke trygg fødselshjelp, blant annet gjennom opplæring av lokale jordmødre og fødselshjelpere i Kambodsja og Vietnam.

Da Steinholt tidligere i år fikk beskjeden om at hun var tildelt Fredrikkeprisen 2026, reagerte hun med stor glede og overraskelse.

– Jeg ble forferdelig glad, og trodde det var en misforståelse. Fredrikkeprisen henger svært høyt, og det å bli anerkjent av Sanitetskvinnene er en stor, stor ære, uttalte hun.

Hun pekte på kampen for kvinners helse som den viktigste drivkraften gjennom hele karrieren.

– Kvinner verden over dør fortsatt av de samme sykdommene som kvinner døde av for 200 år siden. Svangerskapsrelaterte komplikasjoner, utrygge aborter og utrygge fødsler. Det er det som vekket interessen min for kvinnehelse, og som har drevet meg til å arbeide både her hjemme og internasjonalt, sa hun.

Etter at prisvinner var informert, mottok Sanitetskvinnene den triste beskjeden om at Steinholt var gått bort etter alvorlig sykdom. Hun ble begravet for to uker siden.

– Vi savner Margit dypt. Samtidig lever hennes mot, varme og samfunnsengasjement videre. Med Fredrikkeprisen ønsker vi å hedre et livsverk som har gjort en forskjell for kvinner, familier og lokalsamfunn, sa Bjørnstad på vegne av Sanitetskvinnene.

I tråd med Steinholts eget ønske vil prispengene på 100 000 kroner gå til arbeid for kvinner med rusutfordringer, en gruppe hun selv beskrev som blant de mest sårbare og minst prioriterte i samfunnet. Sønnen Ingar Haug Steinholt tok imot prisen på vegne av familien. Innstranden sanitetsforening og Mosjøen sanitetsforening hadde nominert Steinholt til årets pris.