– Det har aldri vært viktigere å være her: Norske kirkeledere i Kyiv under storangrep

– Som kirker i Norge står vi tett sammen med våre kristne brødre og søstre i Ukraina og hele det ukrainske folk. Det har aldri vært viktigere å være her enn nå, vise vår omsorg og vår solidaritet, sier Henrik Erhard Hermansen, generalsekretær i Norges Kristne Råd og initiativtaker til delegasjonsreisen, – de står i en enorm kamp hver eneste dag. 

Delegasjonen møtte blant andre Det allukrainske rådet for kirker og religiøse organisasjoner (UCCRO), representanter for presidentens kontor og Ukrainas militære feltpresttjeneste. De deltok også i en minnemarkering i Babyn Jar sammen med blant andre president Zelenskyj og statsminister Koretskyj, besøkte Trauma Healing Institute og var på feltbesøk i Butsja.  

Allerede den første kvelden måtte delegasjonen søke dekning i bomberom og tilbrakte natten her, under det som skulle bli en av de mest omfattende russiske angrepene mot Ukraina i følge EU Today.  

De ukrainske kirkeledere fortalte at mer enn 750 kirker og religiøse bygg er ødelagt eller skadet som følge av russiske angrep siden fullskalainvasjonen. De beskrev også religiøs forfølgelse i okkuperte områder og advarte om at de går en krevende vinter i møte.  

Under møtene ble Norge gjentatte ganger takket for sin støtte, hjelpen til ukrainske flyktninger og norske kirkers humanitære innsats. 

Norge kan lære av kirkene i Ukraina 

– Vi har møtt mennesker som daglig står ansikt til ansikt med krigens brutalitet. Samtidig ser vi tydeligere enn før hvilken betydning kirkene kan ha i beredskapen. Noen steder er kirken den siste fungerende organisasjonen i lokalsamfunnet. Det er en erfaring vi må ta med oss hjem, sier Henrik Erhard Hermansen, generalsekretær i Norges Kristne Råd. 

Harald Hegstad, leder av Kirkerådet i Den norske kirke, peker på at kirkene yter både materiell og psykososial støtte når andre institusjoner settes ut av spill. 

– Besøket i Ukraina har vist meg hvilken avgjørende betydning kirker og andre trossamfunn har for beredskapen i samfunnet, sier Hegstad. 

Sten Sørensen, styreleder i Baptistkirken Norge, mener norske kirker må være tydeligere i møte med krigen. 

– Vi fra kristen-Norge må vise solidaritet med kirken i Ukraina. Den står fjellstøtt og er et lys i krigen. Kirken i Norge bør stå enda tydeligere opp mot urettferdigheten som skjer i verden, sier Sørensen. 

Kirkenes betydning i traumebehandling 

Den norske delegasjonen møtte militærprester (kalt kapellaner) som beskrev langvarig fysisk, psykisk og åndelig belastning. Øystein Gjerme, nasjonal leder i Pinsebevegelsen, trekker særlig fram arbeidet for soldatene og familiene deres. 

– Jeg blir ekstra oppmuntret av å høre hvordan kapellanene tar vare på hele soldaten. Arbeidet for å hjelpe dem til å være til stede for familiene sine, til tross for lange perioder med adskillelse, er avgjørende – kanskje særlig for barna, sier Gjerme. 

Besøket ved Trauma Healing Institute, et senter for traumebehandling, gjorde også sterkt inntrykk. Senteret tilbyr barn, ungdom og kvinner støtte til å bearbeide erfaringer og sorg, og samarbeider med forsvaret om samtalegrupper for par og familier. 

– Mange i Ukraina bærer på traumer etter det de har opplevd og sorg over døde familiemedlemmer. Det var sterkt å høre medarbeidernes fortellinger og se hvordan barna beskriver tyngden i det de har opplevd gjennom tegningene sine, sier biskop Herborg Oline Finnset, i Den norske kirke. 

Russisk, religiøs retorikk for rettferdiggjøring av krigen 

Pater Pål Bratbak fra Den katolske kirke sier møtene med ukrainske kirkeledere har vist deres mot og utholdenhet – og hvordan de avviser den religiøse retorikken som brukes for å legitimere krigen. 

– På den ene side vi vært vitner til menneskets evne til mot og utholdenhet. Samtidig har vi fått et innblikk i menneskets evne til ondskap. Fortellinger og bilder har tilført ordet faenskap nye dimensjoner. Det har vært rystende. Vi har møtt heltemodige kirkeledere som har stått så tett på denne ondskapen. Det avslører falskheten i den religiøse retorikken som har vært brukt fra russisk side for å rettferdiggjøre krigen, sier Bratbak. 

Delegasjonen fortsatte sitt besøk videre til Lviv torsdag 8.oktober.  

Disse er med i delegasjonen fra Norges Kristne Råd: Henrik Erhard Hermansen (Generalsekretær Norges Kristne Råd), Pater Pål Bratbak (Den katolske kirke), Øystein Gjerme (Nasjonal leder i Pinsebevegelsen),  

Biskop Herborg Oline Finnset (Den norske kirke), Sten Sørensen (styreleder i Baptistkirken Norge), Øyvind Haraldseid (Generalsekretær Bibelselskapet). 

Kontakt pressekontakt for flere bilder.