Merete Smith går av som generalsekretær i Advokatforeningen

Advokatforeningen jobber for en profesjon med høy faglig standard, god yrkesetikk og gode rammevilkår. Siden Merete Smith tiltrådte i 2003, har foreningen inntatt en stadig tydeligere rettspolitisk rolle i samfunnsdebatten og jobbet målrettet for å styrke den norske rettssikkerheten.

Når Smith trer av som generalsekretær etter nesten 24 år, som en planlagt overgang mot pensjonsalder, overlater hun en faglig sterk organisasjon til sin etterfølger. Advokatforeningens leder, Siri Teigum, roser det mangeårige arbeidet: 

– Merete har lagt ned stor innsats for Advokatforeningen. Under hennes tid har foreningen styrket sin posisjon som en uavhengig og respektert rettspolitisk stemme. Vern om rettsstaten, advokaters uavhengighet og borgernes rettsvern blir bare viktigere i vår tid. Merete har bygget en faglig sterk organisasjon, og et solid fundament for Advokatforeningens videre arbeid for rettsstaten, advokaters uavhengighet og borgernes rettssikkerhet, sier Teigum.

Viktige gjennomslag, men mange fremtidige satsningsområder
Smith og Advokatforeningen kan se tilbake på en rekke viktige gjennomslag, som forsterket taushetsplikt, ny advokatlov, utvidelser i rettshjelpsordningen og større oppmerksomhet om isolasjon i norske fengsler.

– Å få lede Advokatforeningens arbeid over mange år sammen med dyktige og engasjerte medarbeidere og flotte tillitsvalgte har vært utrolig givende. Jeg synes vi sammen har oppnådd mye. Men et lederskifte bør ikke handle om fortiden, sier Smith.

I en tid med press på demokratiske institusjoner, advarer hun mot å ta rettsstaten for gitt.

– Jeg er opptatt av hvor bransjen skal videre. Det er viktigere enn noen gang at Advokatforeningen står opp for advokatens uavhengighet. Rettsstaten utfordres hele tiden. Advokatbransjen står i en teknologisk omstilling som er krevende, og jeg er bekymret for redusert rekruttering av unge jurister inn i vår bransje. Det er også betydelige utfordringer knyttet til å sikre rettshjelp for de som ikke har råd til å betale det selv, sier Smith.

Samtidig understreker Smith at hun er optimist fordi hun kjenner advokatene i Norge så godt. Hun trekker fram høy faglig integritet, stor arbeidsinnsats og en tydelig vilje til å engasjere seg i de store rettslige og samfunnsmessige debattene, som kjennetegn.

For å sikre en ryddig overgang, starter styret rekrutteringsprosessen av ny generalsekretær før årsskiftet med mål om avklaring i god tid før Smith fratrer i juni 2027.