Ebolautbruddet i DR Kongo er en mødrehelsekrise

– Dette er dramatiske tall. Ebola er nå ikke bare en folkehelsekrise for folk i DR Kongo, det er også en akutt mødrehelsekrise, sier Kaj-Martin Georgsen, generalsekretær i CARE Norge.  

Det pågående ebolautbruddet i DR Kongo er i ferd med å bli det dødeligste i landets historie. Ifølge WHO er det registrert 6757 bekreftede smittetilfeller i landet, og 3267 dødsfall.  

Kvinner og jenter rammes hardest 

Kvinner og jenter rammes hardest av utbruddet. Kvinner utgjør 53 prosent av de smittede, og jenter utgjør 61 prosent, ifølge FN.

Kjønnsroller gjør at kvinner og jenter er mer utsatte for smitte, og har høyere risiko for å dø av sykdommen, enn det menn og gutter har. Det skyldes at kvinner ofte har ansvaret for hus- og omsorgsarbeid som renhold hjemme, matlaging, å ta vare på syke og ritualer i forbindelse med begravelser. Ofte har de også dårligere tilgang til hygieneartikler, informasjon og helsetjenester.  

– Ebola skaper også en mødrehelsekrise. Dersom en gravid kvinne smittes av ebola, er risikoen for at hun mister barnet, svært høy. Risikoen for at hun selv mister livet, er også større. Og dersom en mor er smittet, kan viruset spre seg via amming, sier Georgsen.  

I Ituria, som er episenteret for ebolasmitten, har mødedødeligheten doblet seg siden 25. mai. Dødeligheten for gravide kvinner som smittes av viruset, har ved tidligere utbrudd vært så høy som 90 prosent.  

Vanskelig å stanse smitten 

Arbeidet med å stanse smitten er krevende. Det er aktiv konflikt i de rammede provinsene, og flere millioner mennesker er på flukt. I tillegg har bistandskutt ført til at hjelpeorganisasjoner mangler nødvendige ressurser og utstyr som trengs for å stanse smitten.  

– Forsøkene på å stanse smitten undergraves også av deler av befolkningen ikke har tillit til hjelpeorganisasjoner og myndigheter. Enkelte nekter å ta imot behandling, og systemene for smittesporing er ikke spesielt gode/dårlige, sier Georgsen.  

CARE ber om at ebolaresponsen internasjonalt skaleres opp til det nivået krisen krever.  

– Vi henger langt etter når det gjelder å få kontroll på smittespredningen. Innsatsen må skaleres kraftig opp for å unngå at denne katastrofen blir enda større, sier Georgsen.